Zuletzt aktualisiert: August 2026
Das Wichtigste in Kürze
- Abseits stand in den ersten Regeln der Football Association von 1863und war weit strenger als heute: jeder Spieler vor dem Ball war aus dem Spiel.
- Februar 1866 brachte die Drei-Spieler-Regel — im Spiel warst du, wenn drei Gegner zwischen dir und ihrem Tor standen.
- 1925 senkte das von drei Gegnern auf zwei, die folgenreichste Änderung in der Geschichte dieser Regel. Die Tore in der Football League sprangen von 4.700 auf 6.373 in einer einzigen Saison.
- Seitdem: 1907 machte Abseits in der eigenen Hälfte unmöglich, 1990 erklärte «auf gleicher Höhe» mit dem vorletzten Verteidiger für regulär, und 2005 legte fest, welche Körperteile zählen.
Abseits ist älter als die Football Association. Über Varianten davon wurde in englischen Schulen jahrzehntelang gestritten, bevor überhaupt jemand die Regeln des Association Football aufschrieb — und die heutige Regel ist das Ergebnis von sechzig Jahren, in denen Vereine das Angreifen erleichtern wollten, ohne das Spiel zum Torlauern zu machen.
Hier sind die Daten — und was jede Änderung tatsächlich bewirkt hat.
«Jede Abseitsdiskussion seit 1863 ist dieselbe Diskussion: Wie sehr schützt man die Abwehr, wie sehr belohnt man den Stürmer? Die Regel verschiebt sich nur auf dieser Linie.» — Anthony Molina, FOOTBOLNO.COM
Die kurze Antwort
Die Abseitsregel kam 1863mit den ursprünglichen Regeln der Football Association ins kodifizierte Spiel. Seitdem wurde sie fünfmal wesentlich geändert.
| Jahr | Änderung |
|---|---|
| 1863 | Abseits erscheint in den ersten FA-Regeln. Streng: Jeder Spieler vor dem Ball ist aus dem Spiel |
| Februar 1866 | Drei-Spieler-Regel — regulär, wenn mindestens drei Gegner zwischen dir und ihrem Tor sind |
| 1907 | Ein Spieler kann in der eigenen Hälfte nicht im Abseits sein |
| 1925 | Drei Gegner auf zwei reduziert |
| 1990 | Ein Angreifer auf gleicher Höhe mit dem vorletzten Verteidiger ist regulär |
| 2005 | «Näher an der Torlinie» wird als jeder Teil von Kopf, Körper oder Füßen definiert; Arme zählen nicht |
Vor 1863: Jeder hatte seine eigene Version
Abseitsregeln gab es im informellen Schulfußball des frühen 19. Jahrhunderts, und die meisten waren strenger als alles, was heute gilt.
Rugby School, 1845 — die ersten veröffentlichten Regeln irgendeines Fußballcodes — hielt fest, dass ein Spieler «off his side» war, wenn der Ball einen seiner Mitspieler hinter ihm berührt hatte, bis die andere Seite ihn berührte. Ein solcher Spieler durfte den Ball nicht spielen, nicht ablegen und keinen Gegner behindern.
Die meisten Schul- und Universitätscodes funktionierten genauso: jeder Spieler vor dem Ball war im Abseits, was dem heutigen Rugby Union nahekommt. Shrewsbury (1855), Uppingham (1857), Winchester (1863) und die Cambridge Rules von 1863 hielten es alle so.
Ein paar erlaubten mehr. Die Regeln des Eton Field Game von 1847 besagten, dass ein Spieler nicht «sneaking» war, wenn vier oder mehr Gegner zwischen ihm und der Torlinie standen — eine «Viererregel», die auch in den Cambridge Rules von 1856 und in den Regeln von Charterhouse 1863 auftaucht.
Und manche Vereine hatten überhaupt keine Abseitsregel. Die ersten Regeln von Sheffield FC von 1858 enthalten keine, und im Sheffielder Spiel gab es Spieler, sogenannte «kick-throughs», die dauerhaft am gegnerischen Tor postiert waren.
1863: Die FA schreibt es auf
Die ersten Regeln der Football Association von 1863 übernahmen die strenge Fassung: Jeder Spieler vor dem Ball wurde bestraft. Es gab eine Ausnahme für den Stoß von hinter der Torlinie — das Pendant zum heutigen Abstoß —, weil sonst bei jedem davon alle Angreifer aus dem Spiel gewesen wären.
In der Praxis bedeutete das: Vorwärtspässe waren praktisch unmöglich. Was daraus entstand, war ein Dribbelspiel, in dem die Mitspieler den Ballführenden absicherten, statt ihn zu überlaufen.
1866: Die Drei-Spieler-Regel
Bei der ersten Regelrevision der FA im Februar 1866wurde die Regel entschärft. Ein Spieler vor dem Ball war aus dem Spiel, es sei denn, mindestens drei Gegner standen zwischen ihm und ihrem Tor.
Das Sitzungsprotokoll der FA zeigt, wie umstritten das war: Die Änderung «gave rise to a lengthy discussion, many thinking with Mr Morley that it would be better to do away with the off side [law] altogether, especially as the Sheffield clubs had none».
Zeitgenössische Berichte nennen keinen Grund. Charles Alcock schrieb 1890, es sei geschehen, um Westminster und Charterhouse zum Beitritt zu bewegen — und beide wurden nach der nächsten Jahresversammlung im Februar 1867 tatsächlich Mitglieder.
Die Drei-Spieler-Regel überstand danach fast sechzig Jahre lang jeden Änderungsversuch. Sheffield akzeptierte sie 1877, nachdem die FA im Gegenzug erlaubt hatte, den Einwurf in jede Richtung auszuführen.
1907: Nicht in der eigenen Hälfte
Der schottische Verband setzte im International Football Association Board eine Änderung durch, die Abseits in der eigenen Hälfte unmöglich machte.
Der schottische Verband kündigte bei der IFAB-Sitzung 1906 an, den Vorschlag einzubringen. Der englische FA-Rat stimmte im März 1907zu, und das IFAB verabschiedete sie im Juni 1907.
1925: Aus drei werden zwei
Das ist die Änderung, die den Fußball verändert hat.
Der schottische Verband drängte seit 1893darauf, die Anforderung von drei Gegnern auf zwei zu senken. 1894 lehnte das IFAB ab, 1902 erneut und 1913 wieder, nachdem die englische FA Einspruch erhoben hatte.
1925 erreichte der Zwei-Spieler-Vorschlag die FA-Jahresversammlung am 8. Juni. Befürworter argumentierten, er reduziere Unterbrechungen, verringere Fehlentscheidungen und verbessere das Spektakel. Gegner sagten, er gebe «undue advantage to attackers»; die Schiedsrichter waren überwältigend dagegen. Er wurde trotzdem mit großer Mehrheit angenommen, und das IFAB übernahm sie noch im selben Monat.
Die Wirkung war sofort und gewaltig:
- Das Spiel zog auseinander, «short passing gave way to longer balls»
- Die W-M-Formation wurde als Antwort entwickelt und fügte einen dritten Verteidiger hinzu
- Die Torausbeute sprang. In 1924/25fielen 4.700 Tore in 1.848 Spielen der Football League. In 1925/26brachte dieselbe Zahl an Spielen 6.373 Tore
Das sind 36 Prozent mehr Tore durch die Änderung eines einzigen Wortes — und bis heute der klarste Beleg dafür, wie stark die Abseitslinie den Sport prägt.
1990: Gleiche Höhe ist regulär
Das IFAB erklärte 1990 einen Angreifer auf gleicher Höhe mit dem vorletzten Verteidiger für regulär. Zuvor war gleiche Höhe Abseits.
Vorgeschlagen hatte es der schottische Verband; das IFAB begründete es damit, «encourage the attacking team» zu wollen, indem man «giving the attacking player an advantage over the defender». Jede knappe Entscheidung seither — und jede VAR-Linie auf dem Fernsehbild — steht auf dieser Formulierung von 1990.
2005: Welche Körperteile zählen
Die Regelausgabe 2005 ergänzte eine Entscheidung, die definiert, was «näher an der Torlinie des Gegners» tatsächlich heißt: jeder Teil von Kopf, Körper oder Füßen näher als sowohl der Ball als auch der vorletzte Gegner. Die Arme zählen nicht.
Bis 2017 war die Formulierung erneut präzisiert worden, um festzulegen, wie Hände und Arme aller Spieler behandelt werden. Es ist die unspektakulärste Änderung dieser Liste und die, die die meisten Tore entscheidet — denn in einer Welt der Einzelbildprüfung ist «welcher Körperteil» die ganze Frage.
Wo die Regel heute steht
Die heutige Regel ist die Summe von allem oben: Du bist in einer Abseitsposition, wenn du in der gegnerischen Hälfte bist und näher an deren Torlinie als sowohl der Ball als auch der vorletzte Gegner — beurteilt nach Kopf, Körper und Füßen. Diese Position allein ist kein Vergehen; sie zählt erst, wenn du ins Spiel eingreifst.
Wettbewerbe dürfen inzwischen auch Technik einsetzen: Die IFAB-Regeln erlauben sie beim Abseits ausdrücklich, einschließlich halbautomatischer Abseitstechnologie. Was diese Technik misst, ist immer noch die Linie von 1925, verfeinert 1990 und definiert 2005.
Für die Regel, wie sie im Spiel tatsächlich angewandt wird, statt ihrer Geschichte: Unser Leitfaden zum Abseits im Fußball erklärt die aktuelle Fassung, und die Fahnenstellungen des Assistenten zeigen, wie die Entscheidung angezeigt wird.
Häufige Fragen
Wann wurde die Abseitsregel eingeführt? 1863, in den ersten Regeln der Football Association. Damals war sie viel strenger: Jeder Spieler vor dem Ball war aus dem Spiel.
Wann kam die Drei-Spieler-Regel? Im Februar 1866, bei der ersten Revision der FA-Regeln.
Wann wurde aus drei Spielern zwei? 1925. Die FA beschloss es am 8. Juni 1925, das IFAB übernahm es noch im selben Monat.
Welche Wirkung hatte die Änderung von 1925? Die Tore in der Football League stiegen bei gleicher Spielzahl von 4.700 in der Saison 1924/25 auf 6.373 in 1925/26, und als Antwort entstand die W-M-Formation.
Wann wurde gleiche Höhe mit dem letzten Verteidiger regulär? 1990, nach einem Vorschlag des schottischen Verbands, um dem angreifenden Spieler einen Vorteil gegenüber dem Verteidiger zu geben.
Welche Körperteile zählen beim Abseits? Kopf, Körper und Füße — festgelegt in der Regelausgabe 2005. Arme zählen nicht.
Kann man in der eigenen Hälfte im Abseits stehen? Nein, und das geht seit 1907 nicht mehr.
Gab es Abseits schon vor der Football Association? Ja. Schulcodes hatten Jahrzehnte früher Abseitsregeln, die meisten strenger als die der FA, und Rugby School veröffentlichte 1845 eine. Manche Vereine, darunter Sheffield FC 1858, hatten überhaupt keine.
Anthony Molina schreibt auf FOOTBOLNO über Fußballtechnik, Ausrüstung und Training.
