Última actualización: agosto de 2026
Lo esencial
- El área de penalti se extiende 16,5 m (18 yardas) desde el interior de cada poste y 16,5 m (18 yardas) hacia dentro del campo, lo que lo deja en 40,32 m (44 yardas) de ancho y 16,5 m de fondo.
- En punto de penalti is 11 m (12 yardas) desde el punto medio entre los postes, medido hasta el borde posterior de la línea de gol.
- En D es un arco de radio 9,15 m (10 yardas) trazado desde el punto de penalti, por fuera del área. No forma parte del área de penalti.
- A diferencia del campo, que tiene un rango legal de tamaños, el área nunca cambia de tamaño. Un área de 18 yardas mide 18 yardas en Wembley y en un campo de barrio.
Casi todo lo importante de un partido de fútbol ocurre dentro de un rectángulo cuyas medidas la mayoría de los jugadores no sabría decir. El portero solo puede usar las manos ahí dentro, una falta que en cualquier otro sitio sería libre directo se convierte en penalti, y toda discusión sobre manos empieza por si fue dentro o fuera.
Todas las cifras siguientes salen de la Regla 1 de las Reglas de Juego, según la cual se marca cualquier campo del mundo.
«Los encargados del campo miden desde el interior de los postes, no desde fuera, y para el punto desde el borde posterior de la línea de gol. Si te equivocas en uno de los dos, toda el área queda descuadrada unos centímetros, y nadie lo nota hasta que alguien mide un penalti.» — Anthony Molina, FOOTBOLNO.COM
Todas las medidas alrededor de la portería
| Marca | Métrico | Imperial |
|---|---|---|
| Fondo del área de penalti (de la línea de gol hacia dentro) | 16,5 m | 18 yardas |
| Ancho del área de penalti (total) | 40,32 m | 44 yardas |
| Distancia de cada poste al lateral del área | 16,5 m | 18 yardas |
| Punto de penalti desde la línea de gol | 11 m | 12 yardas |
| Radio del arco (la «D») desde el punto | 9,15 m | 10 yardas |
| Fondo del área pequeña (área de 6 yardas) | 5,5 m | 6 yardas |
| Ancho del área pequeña (total) | 18,32 m | 20 yardas |
| Ancho de portería (interior de los postes) | 7,32 m | 8 yardas |
| Altura de portería (del suelo al borde inferior del larguero) | 2,44 m | 8 pies |
| Radio del cuarto de círculo de esquina | 1 m | 1 yarda |
| Radio del círculo central | 9,15 m | 10 yardas |
Los dos anchos totales son pura aritmética de las Reglas: la portería mide 7,32 m entre postes y el área se extiende 16,5 m más allá de cada uno, así que 7,32 + 16,5 + 16,5 = 40,32 m. La misma cuenta para el área pequeña da 7,32 + 5,5 + 5,5 = 18,32 m.
Cómo se mide realmente el área
Tres detalles de la Regla 1 deciden si un área está bien marcada, y los tres se fallan con facilidad.
Desde el interior de los postes. Los 16,5 m se miden desde la cara interior de cada poste, no desde la exterior ni desde el centro. Si mides desde la cara equivocada, se mueven todas las líneas.
Las líneas pertenecen al área que delimitan. Se mide desde el exterior de las líneas, porque una línea forma parte del área que delimita. Un balón sobre la línea del área está dentro del área; una falta sobre esa línea es penalti.
El punto de penalti se mide hasta el borde posterior de la línea de gol. No hasta el borde delantero ni hasta el centro: 11 m desde el centro del punto hasta el borde posterior de la línea.
El área en sí son dos líneas perpendiculares a la línea de gol, prolongadas 16,5 m hacia dentro y unidas por una paralela a la línea de gol. Esa es toda la definición.
La «D» y para qué sirve
El arco del borde frontal del área — la «D» o arco de penalti — es un segmento de círculo de radio 9,15 m (10 yardas) trazado desde el centro del punto de penalti, por fuera del área.
Su única función es el penalti. Todos los jugadores salvo el lanzador y el portero deben estar al menos a 9,15 m del punto de penalti en el momento del lanzamiento, y como 9,15 m desde el punto sobrepasan el borde frontal del área, el arco marca dónde pueden colocarse. Dentro del área ya están demasiado cerca; dentro de la «D» estarían a menos de 9,15 m del punto.
La «D» no forma parte del área de penalti. Unas manos dentro de la «D» son libre directo, no penalti. Ese solo detalle está detrás de un buen puñado de broncas de fútbol aficionado. Lo que ocurre en el lanzamiento está en nuestra guía de reglas del penalti.
El área pequeña
El área pequeña se extiende 5,5 m (6 yardas) desde el interior de cada poste y 5,5 m hacia dentro del campo. Ancho total: 18,32 m (20 yardas).
Define dos cosas y nada más: desde dónde se saca de puerta y dónde se deja caer el balón a tierra si el juego se paró con el balón dentro. La vieja idea de que el portero está de algún modo protegido dentro del área pequeña lleva décadas fuera de las Reglas.
Por qué importa el área de penalti
El rectángulo no es solo pintura. En su límite cambian cuatro reglas.
Manos del portero. El portero solo puede jugar el balón con las manos dentro de su propia área. Si lo toca con las manos estando cualquier parte del balón fuera de la línea, es libre directo.
Penaltis. Una infracción sancionable con libre directo cometida por el equipo defensor dentro de su área es penalti, esté donde esté el balón en ese momento.
La regla de los ocho segundos. Un portero que controle el balón con las manos dentro de su área más de ocho segundos concede un córner. El árbitro cuenta los últimos cinco segundos con la mano en alto, una de las varias señales que recoge nuestra guía de señales del árbitro.
Reanudaciones. En el saque de puerta y en el penalti, los rivales deben estar fuera del área hasta que el balón esté en juego.
El campo puede cambiar de tamaño. El área, no.
Esto sorprende a mucha gente. Las Reglas dan al campo un rango, no una medida fija:
| Mínimo | Máximo | |
|---|---|---|
| Longitud (línea de banda) | 90 m (100 yardas) | 120 m (130 yardas) |
| Anchura (línea de gol) | 45 m (50 yardas) | 90 m (100 yardas) |
| Longitud, partidos internacionales | 100 m (110 yardas) | 110 m (120 yardas) |
| Anchura, partidos internacionales | 64 m (70 yardas) | 75 m (80 yardas) |
La línea de banda debe ser más larga que la de gol, y cada competición elige sus medidas dentro de esos límites; por eso los campos sí difieren de un estadio a otro.
El área no tiene rango. Mide 16,5 por 40,32 m allí donde se apliquen las Reglas del fútbol 11. En un campo estrecho ocupa por tanto una parte mucho mayor del ancho, y de ahí que los campos pequeños se sientan tan atascados en el último tercio.
Para quien vaya a trazar o construir un campo de verdad, lo caro es lo que hay debajo; cuánto cuesta está en la guía sobre construir un campo de fútbol.
Cómo trazar un área
Si vas a trazar un campo en vez de leer sobre él, el área es la parte delicada, y dos trucos hacen casi todo el trabajo.
Ángulos rectos con el triángulo 3-4-5. Las dos líneas laterales del área deben ser perpendiculares a la línea de gol, y conseguirlo a ojo a lo largo de 16,5 m es imposible. Mide 3 m sobre la línea de gol y 4 m sobre la lateral prevista; si la diagonal entre esos dos puntos es exactamente 5 m, la esquina está a escuadra. Vale cualquier múltiplo: con 6, 8 y 10 metros se mantiene mejor la precisión en tiradas largas.
Traza el arco con una cuerda desde el punto. La «D» no es una curva a pulso. Fija una cuerda de 9,15 m en el punto de penalti, ténsala y gírala por delante del área; la parte de esa circunferencia que queda fuera del área es el arco. Marcarlo de otro modo produce la «D» torcida que se ve en tantos campos de barrio.
El orden también cuenta. Primero la línea de gol y el centro de la portería, luego el punto de penalti desde ahí, después el área desde los postes y por último el arco desde el punto. Cada medida depende de la anterior, así que un error inicial se arrastra hasta el final.
Fútbol base y reducido
Los formatos de base no usan el área de 18 yardas. Las Reglas de Juego definen el campo para el fútbol 11, y la Regla 1 permite expresamente a las federaciones y competiciones modificar medidas para fútbol base, veteranos, discapacidad y fútbol popular.
En la práctica, eso significa que un campo de fútbol 9 o fútbol 7 tiene un área escalada a su tamaño, fijada por la federación que organiza la competición: la FA, US Soccer, la DFB y demás publican sus propias tablas. La relación, eso sí, no cambia: el área es lo bastante honda para dar espacio de trabajo al portero y lo bastante ancha para cubrir casi toda la boca de gol.
Preguntas frecuentes
¿Cómo de grande es el área de penalti en el fútbol? 16,5 m (18 yardas) de fondo y 40,32 m (44 yardas) de ancho. El fondo se mide desde la línea de gol hacia dentro, y el ancho del exterior de una línea lateral del área a la otra.
¿A qué distancia está el punto de penalti de la portería? 11 m, es decir, 12 yardas, medidos desde el centro del punto hasta el borde posterior de la línea de gol.
¿Por qué se le llama área de 18 yardas? Porque llega a 18 yardas desde la línea de gol, la cifra imperial en la que se escribieron las Reglas originalmente. El equivalente métrico, 16,5 m, es la misma distancia.
¿Para qué sirve la «D» del campo? Marca 9,15 m (10 yardas) desde el punto de penalti para que los jugadores que no lanzan sepan dónde pueden colocarse. No forma parte del área.
¿La línea forma parte del área? Sí. Las líneas pertenecen al área que delimitan, así que un balón o una falta sobre la línea del área cuentan como dentro.
¿Cómo de grande es el área pequeña? 5,5 m (6 yardas) de fondo y 18,32 m (20 yardas) de ancho. Existe para los saques de puerta y los balones a tierra, no para proteger al portero.
¿Las medidas del área son iguales en todas partes? En el fútbol 11 sí: el área es fija aunque el campo tenga un rango legal de tamaños. Las competiciones de base y reducidas usan versiones escaladas que fija su federación nacional.
¿Qué superficie ocupa el área de penalti? 16,5 m × 40,32 m son unos 665 m², es decir, unas 792 yardas cuadradas: alrededor de una décima parte de un campo completo.
Anthony Molina escribe sobre técnica, material y entrenamiento de fútbol en FOOTBOLNO.
